Triste fim de Policarpo Quaresma

A aç ã o de Triste fim de Policarpo Quaresma transcorre no final do sé culo XIX, é poca da chamada Primeira Repú blica, e a figura central do romance é o major reformado Policarpo Quaresma, um nacionalista faná tico que, conhecendo o Brasil apenas por intermé dio dos livros, sonha em poder ajudar o paí s a se transformar numa grande potê ncia. Seu patriotismo exagerado leva-o a envolver-se em trê s projetos, que constituem o conteú do das trê s partes em que se divide o livro. Inicialmente, Quaresma mergulha no estudo das tradiç õ es brasileiras. Estuda violã o com Ricardo Coraç ã o dos Outros, um compositor de modinhas populares que, para o major, eram a nossa autê ntica expressã o musical. Dedica-se també m à pesquisa do nosso folclore e ao estudo da lí ngua tupi e dos costumes dos nossos indí genas. Obcecado por essas ideias, chega a fazer um requerimento à Câ mara pedindo a oficializaç ã o do tupi como lí ngua nacional. Tal ato o torna objeto de chacota e ele passa a ser ridicularizado na repartiç ã o onde trabalha e nos jornais. Quaresma fica tã o abalado por essas ofensas que acaba sendo internado num hospital para doentes mentais, de onde sai para dedicar-se a outro projeto nacionalista: o trabalho agrí cola. Compra o Sí tio Sossego e resolve pô r em prá tica as orientaç õ es cientí ficas que encontrava nos livros. Mas as terras nã o se revelam tã o fé rteis como diziam os livros, as pragas sã o terrí veis, há muitas dificuldades na comercializaç ã o dos produtos - enfim, nada que compense o grande sacrifí cio do trabalho no campo. Apesar da enorme extensã o territorial, o Brasil nã o se desenvolve como potê ncia agrí cola e Quaresma começ a a perceber que o problema, na verdade, está na corrupç ã o dos polí ticos, que nã o fazem leis que ajudem esse desenvolvimento. Dedica-se, entã o, a seu terceiro projeto: a reforma polí tica. A oportunidade para isso surge por ocasiã o da Revolta da Armada. Quaresma vai ao Rio de Janeiro, engaja-se voluntariamente nas tropas do marechal Floriano Peixoto e luta pelos ideais republicanos. Vê em Floriano o reformador ené rgico e patriota que sonhara e entrega-lhe um documento em que expõ e seus planos de salvaç ã o do paí s. Mas o marechal responde-lhe secamente: " Você , Quaresma, é um visioná rio..." . Desilude-se mais uma vez. Compreende entã o que nã o há patriotismo, e que os governantes só estã o preocupados com seus interesses pessoais. Ao denunciar as atrocidades cometidas contra os prisioneiros, acaba sendo preso pelo mesmo governo ao qual se aliou voluntariamente. Na prisã o, espera seu " triste fim" .