O processo científico avança por meio de erros, o que faz deles, portanto, peças essenciais para o progresso. Charles Darwin, William Thomson (Lord Kelvin), Linus Pauling, Fred Hoyle e Albert Einstein eram cientistas incríveis e deram contribuições brilhantes em suas áreas, mas deram também suas mancadas. A teoria da seleção natural de Darwin não deveria ter funcionado Lord Kelvin cometeu um erro absurdo em seu cálculo da idade da Terra Pauling construiu, com pressa, um modelo errado de DNA Hoyle descartou a ideia da origem do universo através do que se chamou ironicamente de “Big Bang” e Einstein fez especulações incorretas sobre as forças que mantêm o universo em equilíbrio. Tolices brilhantes é um exame revelador da psicologia de cinco cientistas fascinantes que, apesar de seus erros, expandiram nosso conhecimento sobre a vida na Terra e sobre a evolução do planeta e do universo.
