O fenômeno que se trata de explicar só pode ser devido a causas extras sociais de grande generalidade ou a causas propriamente sociais. Indagamos em primeiro lugar qual é a influência das primeiras e veremos que ela é nula ou muito restrita. Determinaremos em seguida a natureza das causas sociais, a maneira pela qual produzem seus efeitos e suas relações com as situações individuais que acompanham os diferentes tipos de suicídios. Feito isso, teremos mais condições de definir em que consiste o elemento social do suicídio, ou seja, a tendência coletiva de que acabamos de falar, quais são suas relações com os outros fatos sociais e por que meios é possível agir sobre ela. Émile Durkheim
