Do que exatamente esse self é realmente feito? Como construímos o nosso senso de identidade enquanto seres humanos? Em que a ciência pode nos ajudar? A proposta do livro de Siegel é discutir essas e outras questões. A formação e a integração do nosso self, da maneira em que atualmente o concebemos, isolado e único, está para além do que podemos perceber. O senso de pertencer, nossa identidade e nosso self são partes de um todo coletivo formado por cada self único e integral dos nossos mundos relacionais. Uma perspectiva mais ampla, revelada na ciência contemporânea e ecoada pela sabedoria de gerações de tradições indígenas e contemplativas, descortina que quem somos, nossa realidade mais profunda, pode realmente ser algo além de indivíduos isolados interagindo uns com os outros — a mente de alguém e a experiência do self que ele cria são mais amplas que ele próprio: cada um é fundamental para os sistemas sociais e o mundo natural em que vivemos.
