À procura deles traz à tona personagens importantes para a história brasileira que caíram no esquecimento: os negros e mestiços que alcançaram papéis de destaque, mesmo nos tempos mais difíceis do Brasil Colônia e Primeira República. Mary del Priore fez uma pesquisa detalhada nos registros históricos do País e escolheu personagens negros que, ao romperem abarreira do preconceito, mudaram os rumos de suas próprias vidas e foram protagonistas na sociedade da época. São magistrados, médicos, jornalistas, engenheiros e um presidente da República, Nilo Peçanha, que assumiu o cargo no início do século XX. Esta obra apresenta homens e mulheres que inspiraram - e que podem inspirar - gerações de brasileiros, sem ignorar a história de quem sofreu e ainda sofre com as graves consequências da escravidão. Trata-se de um registro necessário, contado com excelência por uma das historiadoras mais aclamadas do Brasil.
